La función principal de la afiliación a la seguridad social es incorporar a una persona al sistema de seguridad social y, por lo tanto, garantizar su acceso a las prestaciones y servicios que este ofrece. La afiliación es obligatoria para las personas que realizan una actividad laboral que las incluye en el sistema.
La inscripción de empresas y trabajadores, inicialmente es simultánea. Se produce mediante la presentación por las empresas de los requisitos enumerados en la hoja anexa.
En términos sencillos, los trabajadores del sector privado son todos aquellos que trabajan en empresas u organizaciones que no pertenecen al Estado.
Los autónomos (o profesiones liberales) son personas que trabajan por cuenta propia, sin ser asalariados de una empresa o del Estado.
Los trabajadores del sector público son personas que trabajan para el Estado, las autoridades locales o los establecimientos públicos. En otras palabras, prestan servicios por cuenta del Estado, a menudo pagados con dinero público (impuestos).